Knutsen blir historisk i Folkets kamp

Fredag 16. mai skjer det to store hendelser i Lystlunden. Det er «Folkets kamp» mot Fram Larvik der alle kommer gratis inn fordi enkeltpersoner og firmaer har bidratt med et kronebeløp pr. tilskuer. Og det er ikke minst Thomas Knutsens kamp fordi han går til topps på Ørn Hortens Adelskalender. Dette skal markeres skikkelig i Lystlunden før kampstart kl. 18.30.

Bilder: Knut G. Bjerva

Thomas Knutsen har nærma seg toppen av Ørn Hortens Adelskalender i flere år. Han passerte Helge Fjeld i fjoråret siste kamp og fredag inntar han toppen av Ørns Adelskalender, foran Sven Pollen Solbakken. Thomas har dermed spilt 376 obligatoriske kamper for Ørn, og hadde det ikke vært covid-opphold i 2020 og halve 2021, ville han passert 400 kamper med god margin.

Her er topp 10 på Ørn Hortens Adelskalender med Thomas Knutsen på topp etter fredagens kamp. Alen Patros er inne på en sterk 9. plass

Thomas Knutsen kom fra Falk før 2010-sesongen og debuterte borte mot Vidar 17. april 2010. Hjemmedebuten kom mot Fram ei uke seinere da Ørn vant 1-0. Og hans første mål mot Fram i Framparken 7.8. 2010 da Ørn vant 6-3.

Thomas Knutsen fra debuten på hjemmebane mot Fram Larvik i 2010

Uslåelig rekord
Det er mye ved Thomas sin karriere i Ørn som imponerer. Kanskje aller mest at han med fredagens kamp har vært på banen i 302 kamper på rad. Sist gang han stod over var mot Raufoss 22. september i 2012. Han har blitt bytta ut 17 kamper og starta på benken i seks kamper.
Så vidt Ørn-statistiker Tormod Hoel har fått med seg, og han får med seg det meste, har Thomas aldri sona for gule eller røde kort. Dette må være svært nær Norges-rekord.

Vi har funnet ut at Gabriel Høyland spilte 206 seriekamper på rad for Bryne mellom 1975 og 1985. Morten Bakke hadde 139 strake eliteseriekamper for Molde som keeper, og Steffen Hagen (Odd) hadde en rekke på 124 strake eliteseriekamper.

Breddeleksikonet Jørgen Tjærnås, ja det er sønnen til Lars, har ikke hørt om en lignende prestasjon.
– Oi, det må være unikt. Siden jeg er Hønefoss-supporter veit jeg at Frode Lafton hadde ca. 190 kamper på rad i Hønefoss, men dette er jo i en helt annen klasse, sier Tjærnås som trolig veit mer om spillere i de fem øverste divisjonene enn noen andre.

Thomas Knutsen i en kamp mot Fløy i 2017

Imponert trener
Dagens A-lagstrener Markus Aasland er klar på Knutsens kvaliteter.
– Thomas er en som ikke bare er lojal gjennom å ha mange sesonger å vise til. Men han mister ikke en eneste trening, dugnad eller aktivitet. Han møter alltid opp med en imponerende profesjonalitet, stiller krav til seg selv og omgivelsene.
  Han representerer verdiene klubben vår står for, og det er med dyp respekt vi skal markere denne milepælen.
  Som trener er det en glede og en ære å være med på denne begivenheten. Spillere som Thomas finnes det ikke mange av. Det er mange timer som er ofret for laget og fellesskapet, selv om det selvsagt er drevet av en indre motivasjon. Thomas er en inspirasjon for alle spillere i klubben, og flere bør følge hans eksempel når det kommer til profesjonalitet. Thomas klager aldri på en beslutning, og spiller midtstopper når han helst vil spille spiss, løper ekstra når medspilleren mister ballen og hjelper opp de som ligger nede. Han er en av de mest lojale jeg har vært borti, og ingen fortjener denne oppmerksomheten mer, sier dagens A-lagstrener.

Knutsen kan også gi direkte beskjeder, som her mot Lokomotiv Oslo i 2018

Fantastisk spiller og person
Ørnkaptein Arnar Førsund er full av beundring for Thomas Knutsen som fotballspiller og person.
– Selv om mr. Ørn har en runde i "feil fugl"-systemet, har han nå blitt en vaskeekte Ørngutt og ikke minst en ekte legende. Knutsen er selve definisjonen på ALLTID TILSTEDE. Den gutten vet ikke hva fravær er. Tipper han ikke har vært borte fra mer enn 10 økter i løpet av alle åra han har i Ørn. Og vi kan sikkert ta med åra hos feil fugl også. Og vi må også da ta opp det som kanskje er det mest sinnsyke Mr. Ørn. Han er ALLTID tilgjengelig. Han har spilt over 300 kamper på rad!!! Det må jo være verdensrekord (for utespillere). Han er aldri skada. Aldri suspendert. Aldri dårlig (sjeldent magisk). Han kan spille i alle posisjoner og har stor fotballforståelse. Dette dekker fotballspilleren Mr. Ørn.
Men han er jo mer enn bare fotballspiller, selv om fotball er tett opptil 90% av livet hans. Mr. Ørn er et fantastisk menneske. Han bryr seg om alle i garderoben. Han tar vare på de nye, han hjelper de unge. Han deler kunnskapen sin med alle, både om fotball og livet. Aldri opptatt av rampelyset. Han er alltid i godt humør. Han har rett og slett en herlig holdning til livet. Så på 16. mai skal vi alle hylle Thomas Knutsen. Vi får gjøre det ved å levere en god kamp. Horten får gjøre det ved å møte opp på kamp og sette av 90 minutter til å hylle en ekte legende, sier Ørnkapteinen.

HER kan du se en oversikt over alle 170 spillerne som Thomas Knutsen har spilt sammen med.

Thomas har vært, og er, en sterk duell- og hodespiller, her mot Flint i 2023

 Stor respekt
Kjell Andre Thu er den som har hatt treneransvar for Thomas lengst.
– Thomas er en av få skikkelige klubbspillere som er en sjeldenhet i dagens fotball, så det står stor respekt av det han har oppnådd. Kjenner jeg han rett så har han allerede siktet seg inn på å ta førsteplassen. Thomas har alltid vært en anvendelig spiller som stort sett har kunne spille over alt på banen. Han er en spiller som nesten aldri er skadet og som så og si aldri står over en trening. Han var en viktig støtte for meg i begynnelsen av min trenerkarriere og en jeg alltid kunne stole på ga alt for laget, sier Thu som hadde stor suksess som Egersundtrener i 2023 og 2024 og som nå er spillerutvikler i NFF Vestfold.

Thomas Knutsen er alltid med opp på dødballer, her sammen med blant andre Christopher Lindquist, Arnar Førsund, Leroy Nilsen, samt Nikolai Nilsen bakerst som i år spiller for Eik

Er en legende
Trener Øystein Garborg hadde ansvaret for den nyeste Ørnlegenden forrige sesong.
– Thomas  er en god gammeldags klubbspiller som Ørn-Horten har hatt glede av i mange år. For meg så er Thomas en spiller som i kraft av sin naturlige lederskikkelse er en kulturbygger som en klubb som Ørn kan takke mye for. Det handler om å sette klubben først, alltid. Det handler om å sette krav, men det i form av å gå foran som et godt eksempel både i trening og kamp, år etter år. Thomas har vært og er fortsatt en referansespiller for både de unge, men også for de mer rutinerte spillerne i klubben. Det har vært en tøff sesong i år, men Thomas har vært en viktig støttespiller i laget, og for oss trenere i hele år. Det må jeg takke han for.
Borgertoget 17. mai var et godt bilde på hva Thomas betyr for byen og Ørn der alle hilste og ropte langs veien.
Det er med stor respekt jeg vil gratulere Thomas med stadige rykk oppover på Ørn sin adelskalender. Ørn har mange legender, Thomas er nå en av dem, sa årets Framtrener da Thomas gikk forbi Helge Fjeld i oktober i fjor.

Slik så Thomas Knutsen ut da han kom til Ørn for 15 år siden

Og her er han på lagbilde fra samme år - med endel av de 170 spillerne han har spilt sammen med siden 2010

 Første A-lagstreneren
Thomas har hatt ni ulike hovedtrenere, i tillegg til en rekke assistenttrenere. Jørgen Jalland, Morten Rom, Lars Bakkerud, Kjell Andre Thu, Kasey Wehrman, Heidar Juliusson, Øystein Garborg, Markus Aasland og den første, Ståle Brandsrud, som var Ørntrener da Thomas Knutsen kom til klubben som 21-åring.
– Thomas kom inn i 2010 fra Falk, og var ikke helt fast på laget før etter ca 10 spilte kamper. Thomas sine sterke sider er jo stabilitet, ikke skadet og fysisk klar for oppgaver over tid med belastning. Han var sikker i pasningsspillet, forståelse av spillet spesielt offensivt, og er og var en vinnertype, sier Knutsens første A-lagstrener i Ørn som nå er sportslig leder, Barn & Ungdom i Stabæk.

 Thomas har scora 47 mål, de to siste mot Fredrikstad2 i april i år. Her mot Brattvåg i fjor

Historisk hendelse 16. mai kl. 18.30
Det er mange grunner til å komme til Lystlunden på fredag. Det er gratis inngang, men selvsagt mulighet for å betale hvis man ønsker det.

Og hvis du vil hylle Thomas Knutsens i hans historiske kamp, er det kampstart mot Fram Larvik i Lystlunden 16. mai kl. 18.30.

Å se en spiller gå til topps på Ørn Hortens Adelskalender er en historisk hendelse og det vil nok gå mange tiår før det skjer igjen.