Tidenes første lokaloppgjør i sør

Det blir trolig mange dueller mot Åsgårdstrand onsdag kveld

Onsdagens oppgjør mellom Åsgårdstrand og Ørn Horten er første gang lagene møtes. Åsgårdstrand satser hardt, også før denne sesongen, men har slitt litt i sesonginnledninga. – Vi roterer noe på laget i et tett kampprogram, sier trener Markus Aasland som ser fram til kampen mot laget han trente i 2023 og 2024.
Det er kampstart i Åsgårdstrand kl. 18.30.

Bilder: Knut G. Bjerva 

Spesiell på flere måter
Trener Markus Aasland mener kampen blir litt spesiell, av flere grunner.
– Dette er jo en spesiell kamp med tanke på at det er kvalik til NM 2026. Men det blir gøy med et ekte Hortens-derby. Det er lenge siden, og jeg tror ikke Ørn og ÅIF har møttes i en obligatorisk kamp før.  Det er ekstra kult at Ørn kommer med et nesten rent Hortens-lag. 
For min del blir det selvsagt spesielt, men først og fremst er det kult og jeg har sterke bånd til begge klubber. 

Hva er status i spillergruppa?
Vi har stort sett alle tilgjengelig, men roterer noe på laget i et tett kampprogram. I tillegg vil dette være en flott mulighet for de som ikke har startet så mye i serien, til å vise seg frem, sier Aasland, og vi kan nevne at mandag spilte Gutter19 NM-kvalik og tirsdag Ørn2 mot Re,sier Aasland som stilte som spiss da Ørn2 møtte Re FK tirsdag kveld.

Ifølge Ørntreneren er Alex Krawiec ute i 2-4 uker etter en blindtarmoperasjon. Fredrik Tørnby, som måtte gå av etter en snau time sist, er spilleklar og er en del av troppen i morgen. Ellers er troppen uendret fra de siste ukene.

Erik Skulstad-Hansen kommer fra Åsgårdstrand og spilte i klubben fram til 2017. I år har han blomstra etter tillit i Ørntrøya

Første siden 2013 
For første gang på 12 år skal Ørn spille kvalifisering i cupen. Dette skyldes at Forbundstinget bestemte at cupen skal avvikles høst/vår ikke vår/høst som hittil. Dermed er det umulig å avvikle alle cupkampene for 2026 til våren
Lagene fra Eliteserien kommer ikke inn før i 3. runde. Dette innebærer at kun 64 lag starter i 1. runde, og to kvalikrunder og de tre første rundene spilles i løpet av sommer/høst 2025. Totalt skal 84 lag spille kvalifisering til NM 2026. 

Det er allerede klart at vinneren av ÅIF og Ørn møter Flint i 2. kvalikrunde.

Kvalikhistorie
Sist Ørn spilte kvalik var i 2013.  Da blei det først 8-0 borte mot Stoppen før det blei 6-0 hjemme mot Runar.
I første runde var det rett ut med 0-5 mot Stabæk, men det stod 0-0 til pause. Mads Stokkelien punkterte kampen med hat-trick i løpet av ti minutter i 2. omgang.

Ole Opthun har vært blant Ørns beste spillere hittil, og kan by på problemer for ÅIF

Motstanderen
Lagets nye trener Hein Henriksen gikk tøft ut før sesongen. «Jeg har aldri hatt et 4. divisjonslag jeg ikke har rykket opp med, så jeg håper den trenden fortsetter», sa han til Gjengangeren da han blei klar som trener i desember i fjor.
Det ser vanskelig ut i år, for Åsgårdstrand har hatt enn skuffende sesongstart med syv poeng på fem kamper. Laget ligger allerede åtte poeng bak Teie, og fem bak Larvik Turn som også satser knallhardt på opprykk.

I satsinga framover har klubben også styrka seg administrativt, og det med to personer som etter hvert ikke trivdes særlig godt i Eik Tønsberg.  Pål Didriksen gikk fra styreleder i Eik til daglig leder i ÅIF. Han henta etter hvert Eiks sportslige leder Roger Iversen til samme rolle i Åsgårdstrand.

Vendt tilbake
Før sesongen vendte både Marius og Nuno Soares tilbake til Ørn etter et par år lenger sør. Det samme gjaldt ikke minst Alen Patros som stod med 271 kamper i brunt før denne sesongen.
I tillegg har talentet Johan Søndrål Nilsen, sønn til tidligere Ørnspiss Stian Nilsen, valgt å spille for Ørn. Det samme gjelder Marchus Kajander som spilte et par år i ÅIF etter overgang fra Mjølner.

Ørn har aldri møtt Åsgårdstrand i cupen. Det nærmeste man har kommet er oppgjørene mellom Ørn2 og laget fra bade- og kunstnerbyen.
Da lagene møttes tidligere i mai vant Ørn 3-1 etter mål av Peder Winge, Aldin Hadzic og Nuno Soares. Anders Gustavsen scora Åsgårdstrands trøstemål på overtid.

Leroy Nilsen har vært god denne sesongen, og blir snart medlem av 100 kampersklubben

Dersom Leroy Nilsen kommer på banen spiller han sin kamp nummer 100. Dette vil nok bli markert i hjemmekampen mot Lokomotiv Oslo 1. juni, men trolig ikke like grundig som jubileet til Thomas Knutsen

Ta gjerne turen
Det er en «historisk» kamp mellom Åsgårdstrand og Ørn, og det er kort vei mellom Lystlunden og Åsgårdstrand. Legg derfor gjerne turen en mil lenger sør, det er kampstart kl. 18.30.

Det blir trolig ikke slike scener hvis/når Ørn vinner mot ÅIF, her fra seieren over Arendal i 1. runde